Alfredo Juarez

La arquitectura es un concepto ampliamente utilizado dentro del desarrollo de software. Aunque todavía es muy difícil de definir con exactitud, de hecho, cambia de dominio en dominio, de una compañía a otra, de un proyecto a otro e incluso de empleado a empleado.

El término “arquitectura” debe distinguirse de otros dominios diferentes al desarrollo de software. Por ejemplo, la industria de la construcción es el hogar natural del título de “arquitecto”, hasta tal punto que las leyes locales pueden limitar su uso a certificados o acreditados profesionales de esa industria. La intención de esas restricciones suele ser evitar que una persona que se cree capaz de construir un edificio lo haga, pero hay quienes critican a los profesionales de la industria del software por robar el término^1.

Una visión simple de la arquitectura es considerar la razón por la que existe: la arquitectura es uno de los medios para que un proyecto cumpla los requisitos.

Por supuesto, hay numerosos aspectos de desarrollo de software que contribuyen a que los requisitos se cumplan. La arquitectura ofrece la estructura para el desarrollo, mejorar el control, por lo que el proyecto puede ser entregado con una mayor seguridad. La arquitectura se basa también en mejores prácticas de la industria y crea un plan de aplicación para reducir el riesgo y el costo inherente del proyecto.

La arquitectura logra muchos de sus objetivos mediante lo que se suele denominar “diseño”. Por lo tanto, es importante entender lo que es el “diseño” y cómo se relaciona con la arquitectura.

Como un sustantivo, el diseño es la llamada (aunque no siempre se puede) estructura o comportamiento de un sistema cuya presencia se resuelve o contribuye a la resolución de una fuerza o fuerzas en el sistema. Un diseño por lo tanto, representa un punto en un potencial espacio de decisión. Un diseño puede ser singular (lo que representa una hoja de decisión) o puede ser colectiva (lo que representa un conjunto de otras decisiones). [Grady Booch]

Toda arquitectura es diseño, pero no todo diseño es arquitectura. Ésta representa las decisiones de diseño significativas que dan forma a un sistema, donde lo significativo es medido por el costo del cambio. [Grady Booch].